Toute l'équipe de l'association Les Orphelins de Pondichéry vous souhaite une excellente année 2023 et vous remercie de l'attention que vous portez à leurs actions ainsi que des soutiens que vous avez manifestés aux 300 enfants de l'orphelinat.
Le rapport d'activités de l'antenne de Nancy pour 2022 est en ligne ici.
Selon les dernières études du National Statistical Office le taux d'alphabétisation de la population indienne âgée de 7 ans et plus devrait atteindre 77,7% en 2022. La loi qui rend l'école obligatoire pour tous les enfants jusqu'à 14 ans, la gratuité de l'école publique et l'amélioration du niveau de vie des familles a été un moteur de progrès dans ce domaine puisque ce taux était inférieur à 20% au moment de l'indépendance (1947) et de l'ordre de 64% au début des année 2000.
La disparité homme / femme, si elle tend à se réduire, est encore importante puisque 15,3% des hommes et 29,7% des femmes sont encore analphabètes. Mais cet écart touche majoritairement les catégories les plus âgées. En Inde, les gouvernements successifs ont lancé des initiatives pour encourager l'éducation des filles. Le plus célèbre est le programme Beti Padhao et Beti Bachao (Sauvons nos filles, éduquons nos filles) dont l'objectif était de sensibiliser les familles indiennes à une égalité de traitement entre filles et garçons. Ce programme est en cours de déploiement dans tous les districts de l'Inde à partir de 2022.
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| Extrait du journal Indian Express (15/7/2022) |
D'autres programmes plus ciblés sont déployés par le gouvernement ou par les états. Ainsi, pour inciter les femmes à entrer sur le marché de l'emploi, le programme STEP - Support to Training and Employment Programme for Women (Programme d'aide à la formation et à l'emploi), soutenu par le Ministry of Women & Child Development (Ministère de la Condition Féminine et du développement de l'enfant), a pour objectif de former des femmes à devenir des travailleuses ou des entrepreneures indépendantes.
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| Logo du programme STEP (vers une aube nouvelle) |
À l'orphelinat, tous les enfants, garçons et filles, vont à l'école. Une école est en construction sur les locaux de APRES HOME. APRES School accueillera bientôt les enfants de 6 à 10 ans (niveaux 1 à 5) des trois foyers puis par la suite, les enfants de 11 à 14 ans (niveaux 6 à 9). En attendant de disposer de bâtiments flambant neufs, c'est dans la maison des garçons et dans la maison des filles que ces enfants suivent les cours dispensés par des instituteurs/institutrices financés par l'orphelinat. Le cursus est conforme au programme officiel défini par le Territoire de Pondichéry.
Que se passe-t-il pour les plus grands qui sortent du cursus obligatoire (à partir de 15 ans) ? Selon leurs aptitudes, leurs motivations et la décision de leur famille, lorsqu'ils ont encore un parent, ils ont la possibilité de poursuivre leurs études soit directement dans des écoles professionnelles, soit dans des formations plus longues (cycle pré-universitaire jusqu'à 18 ans, licences, masters). Ils ont ainsi une chance, qu'ils n'auraient sans doute jamais eu s'ils étaient restés dans leurs communauté. En effet, en Inde, selon les données du Ministère de l'Éducation indien, en 2020-2021, seulement 27,1% des jeunes de 18 à 23 ans (26,9% de garçons et 27,3% de filles de cette tranche d'âge) poursuivent des études de niveau licence et/ou master. En tout, ce sont 38,5 millions d'étudiants qui lors de la dernière année scolaire étaient inscrits en études supérieure ; les dalits (intouchables) représentent 23,4% de cette population d'étudiants et les membres de tribus 18%. Majoritairement, les étudiants sont inscrits en licence, terminant ainsi leurs études avec un diplôme de Bachelor.
L'antenne de Nancy des Orphelins de Pondichéry encourage tout particulièrement les filles à poursuivre leurs études dans le but d'avoir un métier qui leur permettra d'améliorer leur position sociale, celle de leur famille et de leur communauté, de contribuer à l'amélioration du niveau de vie de leur famille, d'être armées pour éduquer leurs enfants, etc.
L'épidémie de Covid-19 a eu un impact sur la scolarité en Inde et les examens ont été différés de plus de 6 mois. Mais nous pouvons déjà dresser un programme de la situation :
1 - Certaines filles terminent définitivement leurs études lors de l'année scolaire 2021-2022 et, à l'issue de leurs derniers examens, chercheront du travail :
2 - Toutes les autres jeunes filles que nous suivions en 2021-2022 ont terminé leur année scolaire et, le cas échéant, obtenu un diplôme ; elles poursuivent leurs études en 2022-2023 :
3 - Sept jeunes filles entrent pour la première fois dans des études supérieures : 4 en standard XI (pré-université), 3 en formation technique de restauration.
En résumé, pour l'année scolaire 2022-2023, nos chaleureux encouragements iront à :
Le coût pour l'orphelinat de ces inscriptions est d'environ 11 400 €. Nous remercions Alice et le personnel de l'orphelinat des efforts financiers et humains qu'ils mettent en œuvre pour permettre à ces jeunes filles d'accéder à une éducation de qualité.
Françoise Simonot-Lion
Le 30 octobre 2022 paraissait cet article dans la rubrique « bonnes nouvelles » de la version numérique du New Indian Express, quotidien indien de langue anglaise dont le siège est à Chennai.
L’article rédigé par Debjani Duttar, la correspondante de ce journal à Pondichéry, met l’accent sur les travaux menés par Alice pour aider des enfants issus de milieux défavorisés à construire leur vie dans la société indienne.
L’article peut être consulté ici. Une version française en est fournie ci-dessous.
Bonne lecture.
Françoise
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Alice de Pondichéry offre à des centaines d'enfants opprimés une part du pays des merveilles
Alice est la fière maman de plus de 100 enfants qui vivaient dans la rue où dont les parents sont des travailleurs migrants ou qui sont orphelins ou ont été des victimes d'abus sexuels.
Publié : 30 octobre 2022 05:10 | Dernière mise à jour : 30 octobre 2022 17:21
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| Alice Thomas. ((Photo | Sriram R, EPS) |
Par Debjani Dutta
Service de presse express
Pondichéry : des pleurs se font entendre bien au-delà des ruelles sombres de la banlieue de Pondichéry. Curieuse, le cœur battant d'anxiété, Alice Thomas se retourne et se précipite dans la direction d'où émane le cri inquiétant. Elle s'arrête tout d'un coup, stupéfaite. L'inimaginable se passe sous ses yeux : un garçon de 10 ans se tord de douleur, alors que ses parents impitoyables le battent pour ne pas avoir ramené assez d'argent à la maison pour acheter de la nourriture et de l'alcool.
Cette scène aurait pu être vue tous les jours dans ce quartier pauvre où les enfants sont toxicomanes, victimes de proxénétisme et des marchés louches, mais pour Alice, 21 ans, ce fut un tournant. Elle a décidé de prendre soin du garçon en lui fournissant de la nourriture, un abri et une éducation. Quelques jours plus tard, l'enfant de 10 ans a amené deux de ses amis qui étaient dans une situation similaire à la sienne à la demeure d'Alice.
C'était le début.
Alice n'a pas eu à réfléchir à deux fois avant de décider de consacrer sa vie à l'éducation des enfants opprimés en lançant «Vudhavi Karangal», une ONG, en 1991 et en louant un local sur MG Road pour en faire un foyer pour garçons. Lorsque le nombre d'enfants a augmenté, elle s'est déplacée vers Third Cross à Rainbow Nagar, puis vers son propre pays.
Trois ans seulement après la création de l'ONG, elle a acheté une parcelle de terrain à Nonankuppam pour la maison. Quelques années plus tard, en 2001, Alice a créé un foyer pour filles puis un foyer d'observation pour filles à TN Palayam en 2017. Sa contribution comprend également un foyer résidentiel pour enfants gitans à Periya Kattupalayam à Cuddalore dans le Tamil Nadu.
Aujourd'hui, trois décennies après avoir fait le premier pas, Alice est la fière maman de plus d'une centaine d'enfants qui étaient soit des enfants des rues, soit des enfants de travailleurs migrants, soit des orphelins ou des victimes d'abus sexuels.
Ajoutant de la couleur à ce qu'elle appelle sa réussite, les enfants d'Alice sont maintenant au pays des merveilles, occupés à gagner leur vie en exerçant divers emplois allant des conducteurs de pousse-pousse aux enseignants, aux infirmières et aux cadres de sociétés.
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| (Photo | Sriram R, EPS) |
Ganesh, un technicien d'une société informatique à Chennai, dit qu'il pense que sa vie ainsi que celle de sa mère naturelles seraient « passées aux chiens » s'ils n'avaient pas rencontré la «marraine». Sans argent en main et nulle part où aller après la séparation de ses parents alors qu'il était encore dans le ventre de sa mère qui travaillait comme domestique, les deux sont venus à Pondichéry depuis Chennai pour finir dans la rue. Après que la femme ait rencontré Alice, elle lui a confié son fils, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
L'histoire de Ramesh n'est pas différente. D'enfant traumatisé qui a vu son père assassiner sa mère, Ramesh est maintenant diplômé en technologie de restauration de Pondichéry Institute of Hospitality Crafts et gagne un bon salaire, travaillant pour une chaîne hôtelière renommée à Coimbatore. Grâce à la main secourable de la femme qui a bouleversé sa vie, il a épousé sa sœur cadette (note de la traductrice : sœur signifie ici une autre pensionnaire de Vudhavi Karangal) et vit actuellement chez sa grand-mère.
Un autre garçon du Foyer, Tamilselvan, orphelin, est directeur d'une école privée.
« Environ 50 de mes enfants sont bien placés et sept occupent des postes de direction dans des entreprises multinationales. Une fille de la communauté tribale de Malaikuruvan est diplômée de licence en sciences, spécialité infirmière et travaille dans un hôpital de Tindivanam. Deux autres filles tribales poursuivent des études de master en informatique », dit Alice avec une fierté qui brille dans ses yeux.
« Je vise une réhabilitation totale. Mon objectif premier est d'assurer une éducation de base, puis de canaliser leurs talents vers l'enseignement général ou professionnel selon leurs aptitudes, et finalement de les installer dans la vie », souligne-t-elle.
Si vous lui demandait, elle dirait qu'admettre des enfants à la maison n'est pas une mince affaire car au début, elle doit convaincre les parents, qui dépendent entièrement des enfants pour leur procurer l’argent pour la drogue et l'alcool. « Vient ensuite la partie la plus difficile. Même après avoir admis les enfants, ils fuyaient la maison pour regarder des films ou manger dans les salles de mariage », dit-elle.
Le garçon de 10 ans qui a été brutalement battu par ses parents est maintenant devenu conducteur de rickshaw et père d'un joueur de hockey en formation à la Sports Authority of India. Pendant ce temps, l'un de ses deux amis est carreleur et sa fille poursuit une licence en sciences, spécialité infirmière.
En regardant la fille qui se prépare pour l'université, Alice est très détendue et calme. « Dieu m'a envoyé pour cette mission spéciale. Quand je vois ces enfants étudier, je me sens très excité. Je sens que je fais quelque chose de bien. Sinon, la vie aurait été misérable pour eux », ajoute-t-elle.
Développement complet. Les enfants, en plus des études, apprennent la musique, la danse, les arts martiaux comme le silambam, jouent à des jeux, font de l'artisanat avec des matériaux de récupération, participent à des quiz et à la prise de parole en public et à plusieurs autres activités de leur choix.
*Les noms des enfants ont été modifiés.
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Cette année, le comité de contrôle de la pollution de Pondichéry a limité cette pratique : les habitants du district ne pouvaient utiliser que des green crackers (pétard verts !), de taille réduite, générant un bruit inférieur à 125 décibels et intégrant un élément dépoussiérant (!). De plus ceux-ci ne pouvaient être utilisés que 2 heures par jour (de 6h à 7h le matin et de 7h à 8h le soir) et à plus de 100 m des hôpitaux, écoles, sites religieux, etc.
Toutes ces règles n’ont pas empêché les enfants de l’orphelinat de fêter Diwali avec joie.
Comme d’habitude chez les filles, c’est l’occasion de porter des tenues chatoyantes et de montrer leur talents de danseuses.
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À 4 kilomètres au sud de Pondichéry, sur la route de Cuddalore, se trouve le site de Arikamedu où des fouilles archéologiques ont été menées entre 1945 et 1950 par Sir Mortimer Wheeler et Jean-Marie Casal.
Depuis longtemps, donc, il existe des liens entre l’Europe (Grèce, Rome) et le sud de l’Inde. Et Arikamedu est en passe de devenir une attraction supplémentaire de la région.
Le ministère du tourisme indien et le département du tourisme de Pondichéry ont lancé une opération Tourisme responsable et organise une grande opération de nettoyage du site le 22 septembre 2022.
Des garçons de l’orphelinat se sont joints au groupe de jeunes volontaires qui ont travaillé pour rendre le site attrayant.
Françoise Simonot-Lion
En cette fin d'août, il fait toujours chaud à Pondichéry et la pluie commence à tomber. Ici aussi, dans l'Inde du Sud, le dérèglement climatique se fait sentir.
Néanmoins, les travaux pour la construction de l'école APRES SCHOOL avancent régulièrement. À la fin juillet, les trous avaient été creusés pour y ancrer les piliers : 2 rangées pour supporter les classes et une rangée pour la galerie qui court devant les classes. Les armatures d'acier des piliers avaient été préparées.
La première rangée de piliers qui supportera les classes et celle qui portera la galerie sont "plantées".
Il s'agit maintenant de mettre en place la deuxième rangée qui supportera les classes. Armatures et coffrages de la base des piliers sont installés.
Les ouvriers remplissent les espaces entre les piliers avec la terre.
Lorsque toute la base de la construction sera terminée, il y aura une pause dans les travaux pour deux raisons : on s'achemine vers l'hiver et la saison des pluies et des tornades (de novembre à janvier) et il faudra à nouveau des fonds suffisants pour monter les murs en une fois.
Françoise
À la fin du mois de juin, alors que nous nous promenions dans les petits villages de pêcheurs au sud de l'avenue Goubert à Pondichéry, nous découvrons des fresques sur les murs extérieurs d'une école. Les couleurs vives attirent l’œil et les messages sont très clairs.
Nous montrons ces photos à Alice. Elle nous emmène alors à APRES Home, le foyer où sont hébergés les enfants gitans Narikurawars.
Et elle nous montre que pratiquement tous les murs extérieurs des bâtiments sont couverts de fresques très vivantes et particulièrement didactiques.
Elle nous dit que ces peintures ont été faites lors d'ateliers animés par des artistes pendant l'épidémie de Covid-19 alors que les enfants étaient confinés dans leurs foyers et suivaient les cours à distance.
Protection de l'eau, de la forêt, de la biodiversité, sensibilisation à la pollution formaient les thèmes à illustrer lors de ces ateliers.
Voici une petite promenade dans ce musée improvisé.
L'homme est responsable de la terre ...
L'eau est essentiel à la vie sur terre. Il faut bien la gérer ...
L'économie d'énergie est un challenge important ...
Forêt, protection des arbres, ...
Enfin, la biodiversité doit être maintenue ...
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Et nous attirons votre attention sur la manière dont le peintre a intégré élégamment les prises électriques murales entre son adorable tortue et sa grenouille gloutonne ...
Françoise et Matthieu
Ancien comptoir français, Pondichéry est réellement devenu un Territoire de l'Inde en 1962. Ce Territoire, administré directement par le gouvernement central de l'Inde à Delhi inclut également quatre autres anciens comptoirs : Yannaon, Karikal et Mahé. Le cinquième comptoir avait dès 1949 souhaité être intégré à l'état du Béngale occidental.
L'histoire a laissé ici une empreinte profonde. Pondichéry est le siège du consulat de France de l'Inde du Sud, le lycée français y est encore très fréquenté, une Alliance Française y délivre des diplôme et fait la promotion de la culture française dans une magnifique demeure, Il y a un centre de recherche affilié au CNRS français (l'Institut Français de Pondichéry), et l'École Française d'Extrême Orient occupe un bâtiment de l'ancien quartier colonial.
Les habitants de ces anciens comptoirs ont eu jusqu'en 1962 la possibilité d'être inscrits sur le registre des français. Ceux-ci ont donc la nationalité française et l'Inde leur reconnait le droit d'habiter dans le territoire sans visa dans les maisons héritées de leurs ancêtres. Certains sont venus travailler en France. Mais dans la plupart des cas, ils reviennent fréquemment à Pondichéry et souvent y passent une bonne partie de leur retraite. Le tamoul est leur langue maternelle, leur repas est parfumé d'épices exotiques, mangues, papayes et sapotas remplissent leurs corbeilles de fruits, ils profitent de l'ombre des cocotiers et des banians, ... Mais ils sont tous fiers d'être français.
Et c'est ainsi que à la mi-juillet ....
Mercredi soir, nous prenons un frais tout relatif sur l'avenue de bord de mer (avenue Goubert) et nous avons la surprise de voir arriver un défilé au son d'une petite fanfare. Nous sommes le 13 juillet et nous voyons passer devant nous la retraite aux flambeaux organisée par les franco-pondichériens.
Lampions, fanfare, rien n'y manque. Fort curieusement, la fanfare jouait la musique du film Docteur Jivago, certes composée par le français Maurice Jarre.
Les associations y trouvent leur place. Le club de cricket du lycée de français de Pondichéry nous démontre un syncrétisme culturel réussi franco-indien. Et les franco-pondichériennes affichent leur crédo féministe avec énergie.
Les touristes indiens sont surpris et immortalisent ce grand moment de patriotisme. Pour eux, l'exotisme est à son comble.
Le lendemain matin, retour sur l'avenue Goubert. Il fait déjà chaud. Nous remontons l'avenue vers le nord lorsque une musique bien connue nous surprend.
Madame la Consule de France, accompagnée de deux représentants de l'Inde préside aux dépôts de gerbes devant le monument aux soldats indiens morts pour la France.
Les anciens soldats franco-pondichériens ont sorti leurs médailles.
Plusieurs gerbes sont déposées devant le monument.
La sonnerie aux morts retentit
... pendant que les acteurs de cette manifestation du souvenir se groupent devant le monument.
La cérémonie se termine sur une invitation à partager le verre de l'amitié au foyer du soldat.
Le soir, cette journée se termine de façon éclatante par un feu d'artifice que nous observons depuis la terrasse de notre hôtel.
La presse locale (The Hindu, édition de Pondichéry) se fait bien entendu l'écho de la journée.
Françoise et Matthieu