Rendez-vous avec Alice rue Mahatma Gandhi dans son accueillante maison. Il fait déjà chaud en ce milieu d'après-midi du mois de mars. La porte est, comme toujours, grande ouverte. Nous entrons. Des jeunes garçons sont assis par terre, quelque peu entassés. Ceux-ci font partie des enfants scolarisés à Pondichéry. Ils attendent la voiture qui les emmènera un peu plus tard à Nonankuppam. Bien
entendu, notre arrivée provoque un feu d'artifices de hello, goodbye et autres Vannakham. Chuchotements à l'oreille du voisin, rires étouffés, regards en coin, ... 
Disons
que les devoirs qu'ils sont sensés faire sont légèrement mis de coté devant
cette distraction inespérée. L'excitation s'accroit encore quand un tout jeune
chiot très au fait des coutumes de la maison d'Alice et Maran franchit avec
détermination la porte. Alice tente de ramener le calme dans la pièce. Les
enfants se remettent à leurs devoirs et le chiot se retrouve sur le trottoir en
compagnie d'un bol de lait.
Nous partons à Palayam avec Alice et Maran. Les
rues animées et la circulation chaotique de Pondichéry font rapidement place à
la traversée d'un paysage paisible où les rizières attrapent si joliment les
éclats du soleil. Nous arrivons à la
maison de filles. Nous traversons le patio et dans la cour, nous attend un
spectacle charmant, serein et si
féminin. 
Leurs cheveux fraîchement
lavés, des
gamines sont absorbées par leur coiffure.
Démêler, démêler encore, peigner jusqu'à ce que la chevelure soit comme un
rideau noir, lisse, brillant. Tresser, tresser bien serré. Tresse simple qui
oscillera lourdement à chaque mouvement de la petite. Tresse sophistiquée qui
partant du haut de la
tête, emprisonne au fur et à mesure toute la
masse de la sombre chevelure. 
Deux tresses qui encadreront joliment le visage.
Et toujours très serré. Pas un cheveu ne doit s'échapper. Pas une mèche
importune. L'une y travaille seule avec dextérité. D'autres s'entraident. Et
c'est une scène pleine de rires, de mouvements gracieux, d'éclats de lumière
dans les noires chevelures, d'amitié, de fraternité ... ne sont-elles pas
toutes sœurs dans cette maison ?
Soudain la cour s'anime. Une volée de petites filles en uniforme, couettes tenues par de frais rubans bleu, viennent d'arriver de leur école privée. Elles entourent aussitôt Alice pour raconter, raconter encore, chacune ayant des questions, des arguments à faire entendre, des aventures à relater, des rêves à partager. Alice écoute, interroge, commente, conseille, décide, ...
Et ce charmant essaim de papillons bleus s'envole vers les étages.
Le calme retombe sur la cour.
Les plus jeunes nous font du charme. Petites frimousses rebondies, regards rêveurs, yeux pétillants, sourires frais.
Quelques embrassades, quelques mains serrées, les derniers sourires. Le portail se ferme, nous montons en voiture. Direction, la maison des garçons à Nonankuppam. Là encore, accueil tonitruant des petits qui délaissent leurs devoirs au grand désespoir de leurs surveillants. Nous tentons de nous faire discrets et partons visiter l'atelier qui grâce aux différents sponsors français commence à se remplir sérieusement d'équipements. On peut maintenant y travailler le bois et le métal, y relier des livres, etc. Cet atelier est un vrai succès et les garçons y travaillent pendant le week-end en découvrant le plaisir et la fierté de construire ou réparer eux-mêmes tables, étagères, etc. Nous montons au-dessus de l'atelier où va prendre place un salon de musique car, ici, comme à Palayam, la musique tient une place importante. Musique classique carnatique mais aussi musique moderne. Après le succès de la fanfare créée à Nonankuppam, Alice souhaite mener la même expérience chez les filles. Des filles maitrisant de tonitruantes trompettes, cors et autres hélicons sera un spectacle qui ne manquera certainement pas d’en étonner plus d’un ; moins néanmoins que le dernier projet musical d’Alice qui souhaite monter un orchestre de cornemuses dans chacune des maisons. 
Françoise Simonot-Lion - mars 2015
Crédits photographiques Mathieu de
Lamarzelle, Françoise Simonot
